Augustijns Keukens & Interieur viert dit jaar een bijzondere mijlpaal: 70 jaar vakmanschap en toewijding aan droomkeukens en -interieurs creëren voor hun klanten. Ter ere van deze feestelijke gelegenheid spraken we met Jef Augustijns, de zoon van de oprichter, over de rijke geschiedenis van het familiebedrijf en de waarden die ze van generatie op generatie doorgeven.
De wortels van Augustijns
De wortels van Augustijns Keukens & Interieur gaan terug tot het jaar 1792, toen de voorouders van Jef zich als ambachtslieden in houtbewerking vestigden.
In een tijd waarin paarden en koetsen de voornaamste transportmiddelen waren, begon de familie Augustijns houten items te maken voor paardenkoetsen. Wuustwezel, gelegen tussen Antwerpen en Breda, diende als een belangrijke stopplaats tijdens het bewind van Napoleon. En dit vormde het begin van het innovatieve pad van deze familiezaak.
Jef is de 6de generatie in deze familie met een rijke traditie in houtbewerking. Zijn voorouders startten destijds met ramen, deuren, kruiwagens en paardenkoetsen. Jefs vader Jan introduceerde in zijn schrijnwerkerij later ook keukens.
Deze evolutie heeft Augustijns gebracht tot de gevestigde waarde in de keukenbranche die ze vandaag de dag zijn, nog steeds synoniem met vakmanschap, kwaliteit en innovatie.
Jefs pad naar Augustijns
Jan Augustijns, de 5de generatie startte in 1954 met een artisanale schrijnwerkerij, die hij later uitbouwde tot een kwalitatieve keukenzaak. Hiermee legde hij de basis voor wat Augustijns vandaag is.
De focus van Jans schrijnwerkerszaak evolueerde geleidelijk, maar de essentie van houtbewerking bleef. Keukens, zoals we die nu kennen, bestonden toen immers nog niet. Corpussen met stenen tabletten waren de norm, met potten en pannen aan de haak zichtbaar in het interieur.
Op jonge leeftijd begon Jef te werken in de keukenwinkel van zijn ouders aan de Bredabaan. Op school leerde hij metaalbewerking en specialiseerde hij zich in zijn laatste jaar in loodgieterij. Hij ging echter niet zo graag naar school en moest thuis in de zaak meehelpen.
Daar leerde hij de kneepjes van het vak van zijn vader en moeder.
Hij werkte mee in de schrijnwerkerij, vergezelde zijn papa bij de installatie van keukens en stak de handen uit de mouwen voor allerlei klussen.
Al snel bleek Jef uit te blinken in keukens installeren en projecten coördineren. Hij genoot enorm van het nauwe contact met klanten en zag met plezier hoe hun leefruimtes tot leven kwamen dankzij de door hem gecreëerde keukens. Jans passie voor het vak en zijn oog voor detail droeg hij over aan Jef, die al snel uitgroeide tot een onmisbare schakel in het familiebedrijf.
Van jongs af aan is Jef in de ateliers van het bedrijf groot geworden. Door actief deel te nemen aan verschillende werkzaamheden, van schrijnwerkerij tot keukeninstallatie, heeft hij een grondige kennis en passie voor het vak ontwikkeld. Deze praktische ervaring en liefde voor het vak hebben ervoor gezorgd dat Jef na verloop van jaren de leiding van de zaak overnam en Augustijns Keukens & Interieur voortzette en uitbreidde. In 1981 nam Jef het bedrijf over. Samen met zijn vader Jan heeft hij het bedrijf verder uitgebouwd tot wat het vandaag is.
Leermomenten en groei
Jefs carrière bij Augustijns was een pad van voortdurende groei en ontwikkeling. Hij leerde hoe belangrijk het is om te luisteren naar de wensen van de klant. Efficiënte communicatie en oog voor detail zijn onmisbaar in de keukenbranche.
De volgende generatie zette het ambacht voort en de schrijnwerkerij groeide gestaag. Jef nam het bedrijf over van zijn vader Jan. In 2003 verhuisde de showroom van de Bredabaan naar de huidige locatie en begon Augustijns ook te produceren voor derden. Om een nog groter publiek in de regio rond Antwerpen te kunnen bedienen, openden we in 2008 een nieuwe showroom in Aartselaar.
De betrokkenheid van de volgende generatie
Jefs dochter en zoon, Lotte en Seppe, spelen als 7de generatie nu ook een actieve rol in het familiebedrijf.
In 2011 stapte Lotte in de familiezaak. Met haar achtergrond in interieurarchitectuur, brengt een frisse blik en innovatieve ideeën naar de ontwerpafdeling. Maar eigenlijk is zij, net als Jef, een manusje-van-alles.
Ze startte destijds op de dienst boekhouding, en deed ook het debiteurenbeheer. Hierdoor had ze veel contact met klanten, waardoor ze al snel leerde hoe ze haar mannetje moest staan. Ook het preventie- en het personeelsbeleid nam ze onder haar vleugels.
Sinds 2019 is ze medezaakvoerder en werkt ze aan het dagelijkse beleid en de marketing van Augustijns. Ze werkt nauw samen met Yves, de CEO van Augustijns.
Seppe, die handig en gedreven is, helpt in het werkhuis en ondersteunt bij de technische aspecten van het keukenbouwproces. Hij heeft een technische achtergrond in elektriciteit en stapte in oktober 2023 ook mee in de familiezaak.
De toekomst van Augustijns
Jef is niet alleen trots op de prachtige keukens en het vakmanschap, maar ook op het team. De medewerkers zijn de drijvende kracht achter het succes van Augustijns. Zonder hun toewijding, expertise en passie zouden ze niet zijn waar ze nu zijn.
Jef kijkt met optimisme en enthousiasme naar de toekomst van Augustijns. Hij is ervan overtuigd dat de waarden en het vakmanschap die het bedrijf tot een succes hebben gemaakt, de basis vormen voor verdere groei en ontwikkeling.
De waarden die Jef hoopt door te geven aan de volgende generatie zijn onder meer:
- Klantgerichtheid: luisteren naar de wensen van de klant en hen een keuken op maat bezorgen die aan hun behoeften voldoet.
- Kwaliteit: streven naar het hoogste niveau van vakmanschap en het gebruik van hoogwaardige materialen.
- Integriteit: eerlijk en transparant zijn in alle aspecten van het bedrijf.
- Hard werken: bereid zijn om de extra stap te zetten om het beste resultaat te behalen.
- Familiewaarden: samenwerking, respect en wederzijdse steun.
Hoogtepunten en mijlpalen
Jef blikt met trots terug op tal van hoogtepunten in zijn carrière bij Augustijns. Een van de meest memorabele projecten was de realisatie van meer dan 180 keukens in een appartementencomplex ‘Cadix’ in Antwerpen. Dit complexe project vereiste een nauwe samenwerking met de aannemer en leveranciers, en resulteerde in een groot succes voor het bedrijf.
Een erfenis van vakmanschap
Augustijns Keukens & Interieur is meer dan alleen een keukenbedrijf. Het is een familieverhaal dat zichzelf al 70 jaar schrijft. Een verhaal van passie voor vakmanschap, toewijding aan de klant en een sterke familiewaarde. Met de volgende generatie aan het roer is Augustijns klaar om de toekomst met vertrouwen tegemoet te gaan en nog heel wat prachtige keukens, badkamers en interieurs op maat te creëren.
Jouw project bespreken met Augustijns?
Wil je graag met onze experts sparren over jouw interieurproject? Contacteer ons voor een vrijblijvende afspraak: we luisteren graag naar jouw persoonlijke wensen.